18 maja przypada 106. rocznica urodzin Jana Pawła II

Przyszły zwierzchnik Kościoła katolickiego urodził się 18 maja 1920 roku w Wadowicach jako syn Emilii i Karola Wojtyłów. Jego pontyfikat, trwający blisko 27 lat (1978–2005), był trzecim najdłuższym w historii i wywarł fundamentalny wpływ na losy świata.

Pierwsza pielgrzymka Jana Pawła II do Ojczyzny w 1979 roku oraz jego słynne słowa wypowiedziane na placu Zwycięstwa w Warszawie dały Polakom impuls do zmian, które doprowadziły do powstania „Solidarności” i ostatecznego demontażu bloku wschodniego. Jako globalny przywódca chętnie szukał porozumienia ponad podziałami – był inicjatorem Światowych Dni Młodzieży, a także pierwszym papieżem w historii, który przekroczył próg synagogi oraz meczetu, konsekwentnie budując mosty między różnymi religiami.

Jan Paweł II doskonale rozumiał potęgę nowoczesnej komunikacji, stając się pierwszym papieżem, który na tak szeroką skalę wykorzystywał telewizję i radio. W trakcie swoich 104 zagranicznych podróży apostolskich przebył łącznie ponad 1,6 miliona kilometrów, co odpowiada około 40-krotnemu okrążeniu Ziemi. Karol Wojtyła zmarł 2 kwietnia 2005 roku w Watykanie, a już dziewięć lat później, 27 kwietnia 2014 roku, został kanonizowany przez papieża Franciszka, stając się jednym z najszybciej ogłoszonych świętych we współczesnej historii.